牡丹

（學名：Paeonia suffruticosa）是重要的觀賞植物，原產於中國西部秦嶺和大巴山一帶山區，現在這一地區尚有野生單瓣品種存在。

與芍藥的區別

牡丹與芍藥形似類同，在中國古時，兩者合稱為「芍藥」，至唐代以後始有區分。牡丹是灌木木本，芍藥是蓄根草本，花型、葉片非常相似，牡丹於5月初開花，芍藥花期要晚一些，這是它們主要區別。芍藥原產於中國北部及西伯利亞一帶，更耐寒。在英語和其他歐洲語言中，牡丹和芍藥是同一個詞。

別稱

牡丹有許多別稱，各有其起因與出處。一曰「花王」，出自《本草綱目》：「群芳中以牡丹為第一，故世謂花王。」一曰「國色」，取其花色艷麗，冠絕群華之姿，出自李正封的《詠牡丹》，後來也借代指「美女」。 一曰「富貴花」，取其富麗堂皇之態，故牡丹也是雍容華貴與繁華昌盛的象徵。一曰「洛陽花」，出自《事物紀原》的記載，唐武則天冬遊後苑，詔令百花齊放，唯有牡丹不從，被貶至洛陽，故牡丹亦有不畏權勢的美名。一曰「木芍藥」，乃因牡丹與芍藥形似類同，古時兩者合稱為「芍藥」，唐代以後始廣傳牡丹之名。其他別稱有鼠姑、鹿韭、百兩金、伊洛傳芳、花后、貴客、雄紅、白茸、穀雨花等。此外，牡丹花品繁多，各有其名目，古時，多以姓氏、產地或花色為名；今時，或冠以古代美女之名，或冠以天上仙女之名，或各種流溢榮華富貴之名。唐徐凝曾詠牡丹：「何人不愛牡丹花，佔盡城中好物華。疑是洛川神女作，女嬌萬態破朝霞。」

文化

清朝時曾將牡丹定為國花，中華民國由於建都南方，改國花為梅花。中華人民共和國沒有制定國花。洛陽市和菏澤市的市花是牡丹，兩市分別被中國花卉協會授予「中國牡丹花都」和「中國牡丹之都」的稱號。1990年代中期，中華人民共和國全國花卉協會舉行了一次國花評選，結論是牡丹為國花，蘭、荷、菊、梅為四季花作為輔助。但這一結論只止於協會的公告，並未進入任何立法程序。所以，中華人民共和國至今仍沒有法定的國花。2007年3月，62名中國科學院、中國工程院院士共同簽名，希望能在三月全國兩會時確定梅花、牡丹為中國雙國花，但最終未能如願。

日本人因為牡丹開花在一年中人最睏乏的時期，因此將牡丹刻畫在為紀念著名逝去人物的神社中，以保證他們美好的睡眠。類似於中國人使用荷花圖案的場合。日本作家三島由紀夫曾經寫過一篇極短篇小說《牡丹》，講述了一個在二戰中屠殺中國人的日本將官種的牡丹。

牡丹在歐洲人心目中代表豪華，目前培植牡丹越來越普及。中國周敦頤的《愛蓮說》亦有道：「牡丹，花之富貴者也。」。

「牡丹花下死，做鬼也風流」裡的牡丹比喻美麗動人的女子，比喻為美女而犧牲喪命，也算是一件風流韻事，甘之如飴，出自清朝劉鶚所著《老殘遊記‧二編》第三回：「任三爺昨日親口對我說：『我真愛你，愛極了，倘若能成就咱倆人好事，我就破了家，我也情願；我就送了命，我也願意。古人說得好：牡丹花下死，做鬼也風流。只是不知你心裡有我沒有？』」

洛陽牡丹

洛陽牡丹是產自河南省洛陽市的牡丹總稱，洛陽牡丹的栽培歷史始於隋代，唐代是其鼎盛時期，至宋代有洛陽牡丹甲天下之說。與此同時，各代還湧現出一些描寫洛陽牡丹的詩詞、著作及繪畫作品，如唐代詩人劉禹錫《賞牡丹》一詩「唯有牡丹真國色，花開時節動帝京」將洛陽牡丹比喻為國中最漂亮的女子，宋代詩人歐陽修更撰寫了中國歷史上第一部牡丹專著《洛陽牡丹記》。  *以上內容擷取自網路資料*